धूप भरी घास का मैदान

सूरज की मीठी धूप फैली थी। लंबी घास सुनहरी और अंबर जैसी चमक रही थी। मैदान में लाल जंगली स्ट्रॉबेरी महक रही थीं। सिकाडा अपने सुनहरे खोल में बैठा था। उसके पंख पतले और चमकीले थे। वह अपने गिटार जैसे पंख को धीरे-धीरे बजा रहा था। गुन-गुन, ट्रिन-ट्रिन, वह मीठा गाना गाता था। तभी नन्हीं चींटी वहाँ से गुज़री। उसने सिर पर कामगार टोपी पहनी थी। चींटी अपनी पीठ पर रोटी का बड़ा टुकड़ा ढो रही थी। वह टुकड़ा चींटी से दोगुना बड़ा था। सिकाडा हँसा और बोला, "नन्हीं चींटी, तुम इतना काम क्यों करती हो? आओ, मेरे साथ धूप में नाचो और गाओ।" चींटी ने भारी टुकड़ा सँभाला। उसने धीरे से कहा, "दिन छोटे हो रहे हैं और सर्दियाँ आने वाली हैं। मुझे खाना जमा करना है।" सिकाडा ने अपना गिटार बजाया और गाना जारी रखा।

बदलती हवा और पहली कोशिश

मैदान की घास अब और अधिक पीली हो गई थी। सिकाडा को हल्की-हल्की ठंड लगने लगी। उसने देखा कि चींटी अब भी लगातार काम कर रही थी। चींटी छोटे-छोटे बीज अपनी मांद में ले जा रही थी। सिकाडा ने ठंड भगाने की कोशिश की। उसने अपने पंख तेज़ हिलाए। उसने ऊँची आवाज़ में गाना गाया, ज़िन-ज़िन, झिन-झिन! वह सोचता था कि गाना गाने से उसे गर्मी मिलेगी। लेकिन गाते-गाते उसका गला सूखने लगा। उसका प्यारा गिटार-पंख भी कांपने लगा था। उसने घास के सूखे तिनके इकट्ठे करने की कोशिश की। पर हवा के झोंके ने तिनके उड़ा दिए। सिकाडा उदास होकर एक तिनके पर बैठ गया। उसके पास न तो खाना था और न ही कोई गर्म घर था। उसने आसमान की तरफ देखा।

शीत पवन की दस्तक

विंटर विंड, यानी नीली शीत पवन, मैदान में उतर आई। वह बर्फ के मुलायम फाहे घुमा रही थी। सूँ-सूँ, साँ-साँ, हवा धीमी लोरी की तरह बह रही थी। घास की पत्तियाँ बर्फ की सफेद चादर से ढकने लगीं। सिकाडा के सुनहरे खोल पर भी बर्फ की बूँदें जमने लगीं। सिकाडा को बहुत ठंड लगी और भूख भी सताने लगी। उसे समझ आ गया कि सिर्फ गाना काफी नहीं था। उसने अपनी गलती मानी और सीधे चींटी के घर की तरफ बढ़ा। चींटी का घर ज़मीन के नीचे सुरक्षित और गर्म था। सिकाडा ने चींटी के नन्हें दरवाज़े पर दस्तक दी। खट-खट, खट-खट! दरवाज़ा खुला और चींटी अपनी टोपी ठीक करते हुए बाहर झाँकने लगी। सिकाडा ने कांपते हुए कहा, "मुझे माफ कर दो, क्या तुम मुझे थोड़ा आसरा दोगी?"

सर्दियों का सुहाना घर

चींटी ने सिकाडा का हाथ पकड़ा और उसे अंदर खींच लिया। ज़मीन के नीचे का कमरा बहुत गर्म और आरामदायक था। वहाँ मीठे बीजों और सूखे पत्तों का ढेर लगा था। चींटी ने सिकाडा को खाने के लिए स्ट्रॉबेरी का सूखा टुकड़ा दिया। सिकाडा ने खुशी-खुशी उसे खाया और उसका पेट भर गया। अब सिकाडा बिल्कुल सुरक्षित और खुश था। उसने अपना गिटार-पंख उठाया और एक धीमी, सुकून भरी धुन छेड़ी। टुन-टुन, गुन-गुन, कमरा मधुर संगीत से भर गया। चींटी ने अपनी टोपी उतारी और खुशी से ताली बजाई। बाहर विंटर विंड धीरे-धीरे बहती रही। दोनों दोस्त अब साथ थे और सर्दियों के दिन बहुत आराम से बीतने लगे। सिकाडा ने वादा किया कि अगली गर्मियों में वह भी चींटी के साथ मिलकर दाने जुटाएगा।